這篇文章偏哲學一點，都是個人見解，而且也許一陣子之後我會有完全相反的想法。
玩了五年的魔獸，因為工作的關係讓我沒辦法再在單一遊戲投入那麼多時間，所以多嘗試一些新遊戲變成比較容易獲得樂趣的管道，有免費的當然難免想試試看。最開始應該還是之前提過的Battleforge，讓長久以來信仰魔獸是唯一真神的我終於驚覺，遊戲界還有這塊地圖等著我去探索。
小額付費
小額付費(microtransaction)就是所謂的商城遊戲，包括時下超紅的開心農場、歷久不衰的楓之谷都是這種模式。因為免費，玩的人自然多，免費玩家可以玩到不少部份的內容，也可以充分享受和好友之間的互動，但是花錢當"台幣戰士"自然可以獲得不小的優勢，例如超強的裝備、特別的外型，或者養隻地獄犬看農場。
不過商城遊戲難免流於有錢是大爺的問題，畢竟站在遊戲廠商得賺錢的出發點，要讓玩家肯掏錢當然要有夠大的誘因，強、好看、省麻煩當然是最好的幾個理由。最常見的就是花錢買神兵，買經驗值藥水，這在某些練功導向的MMORPG是很吸引人的。
這種制度卻被不少人排斥，尤其是把遊戲看得很重的重度玩家。長期接受玻璃渣大神教化的我，也不免質疑讓現實世界的錢介入遊戲世界是否適當? 一個遊戲有趣，所以大家來玩，然後有錢人投入之後一瞬間追上了你三個月的進度，穿的全身金光閃閃，殺怪如入無人之境，但你還在每天跟公會打卡上班，只為了台幣戰士手一點三秒鐘就可以買到的裝備。因為覺得一點都不公平，所以你喪失了繼續玩下去的動力，於是不想花錢的玩家慢慢退出，一個online game就這樣逐漸凋零。聽起來很悲慘? 遊戲廠商成功地把開發經費連本帶利地撈了回來，免費玩家和朋友沒花一毛錢，一起度過了不知多少出生入死的夜晚，家財萬貫的台幣戰士花了點閒錢，享受到一段在虛擬世界裡稱王稱霸，手持"Sword of Awesomeness"完成了多少勇者望塵莫及的偉業。問題是，這樣有什麼不好?
問題就出在最後面那部份，真的可以只因為他錢多，就在遊戲裡獲得優勢? 而且這樣遊戲從一開始就沒打算永續經營，我現在辛苦出團還有意義嗎?
關於第二個問題，我想到前陣子奇摩新聞說的，英國現在一段婚姻平均只持續11年，所以伴侶不再是永遠，也許牧師在證婚時要客觀一點問，"你是否願意愛著對方，直到11年後? "扯遠了，樂觀一點講，永遠都有好遊戲會推出，一個虛擬世界本來就有過時謝幕的一天。關於第一個問題，這就比較複雜了。
虛擬世界的公平性
這要回歸到玩遊戲最原始的動機，之所以會玩遊戲就是想滿足一些現實生活中做不了的事，擁有怪力揮砍劈金斷玉的兵器，或者受到某個神明的眷顧擁有起死回生的能力，在網路遊戲的虛擬世界裡，人人都有這些能力，但人人都應該站在相同的起跑線上才能維持遊戲的樂趣，才能比較誰對遊戲了解得多、技術好，才有值得炫耀之處。但究竟什麼才叫公平? 用前面的說法來看，靠外力(花台幣買神兵)就是不公平的，當普遍玩家覺得一個網路遊戲太不公平，就難免會失去人心。
這時候出現一個很有趣的問題，花錢買裝備買經驗值叫做不公平，這是建立在不花錢的玩家認為自己完全照著遊戲內機制在玩，並沒有靠支出遊戲外的資源取得優勢的基礎上。真的嗎? 很多年來我都是這樣相信的，但開始工作之後，我才體會到"時間"的珍貴。對於一個平均一個月要工作超過300小時，下班還有唸不完的書的人來講，能一天玩15個小時的玩家跟作弊沒兩樣。這樣講也許誇張了點，但是沒有任何一個遊戲是不需要支出"遊戲外的資源"的，有時間的人願意花時間，有錢的人可能更願意拿錢來換時間。我想這個問題很難有個確切的答案。
經驗值藥水的迷思
不過這一切都是建立在相互比較上，玩個遊戲嘛，真的要什麼都得比高下嗎? 可能這的確是遊戲最大的樂趣來源之一，但因為升級速度比不上人家，所以去買經驗值藥水來灌，這種"花錢讓自己少玩一點"的作法有些矛盾。更進一步講，如果一個網路遊戲會讓人很想花錢買經驗值藥水，那遊戲本身的樂趣也是可議的，問題不是出在小額付費的制度本身。
總結來講，目前我並不反對小額付費制。最近嚐試了DDO ( Dungeons and Dragons Online)，我想DDO的遊戲有趣是不需要質疑的，而裡面的小額付費商店賣的是額外的探險地城，還有一些提供些微優勢的消耗品(比方在城鎮裡移動速度提高的魔杖)，基本上DDO的商城賣的道具對遊戲的公平性影響都不大，這種小額付費應該是滿能接受的方式。讓我意外的是，玻璃渣大神居然也開始接受小額付費的想法，已經開始使用線上商店開放購買觀賞寵物了，這種純外觀改變的付費相信更不會受到玩家反彈，但憑他們的美工，為了買支小KT當觀賞寵物的人肯定不在少數。
留言列表
